Contre-enquête sur le Tour de France 1923 et les passages des coursiers aux cols des Aravis, du Lautaret, de Vars et de la Faucille

Les mastics : les pièges dans lesquels sont tombés tête baissée les pseudo-historiens du Tour

• Selon Henri Pélissier
• Témoin privilégié puisqu’il va remporter cette 17^e édition de la Grande Boucle dans ses mémoires parues dans Le Miroir des Sports raconte que pour l’étape Nice-Briançon, le col de Vars a été supprimé du parcours en raison d’éboulements (Le Miroir des Sports, 1928, n° 429, 05 juin, p 356). Et pourtant Thierry Cazeneuve, journaliste au Dauphiné Libéré, dans La Grande Histoire du Tour de France publiée par L’Equipe en 2011, fascicule 1, page 39, écrit : « Mais à Briançon après avoir franchi les cols de Vars et Izoard par le versant sud… » C’est bien sûr faux pour le col de Vars. De son côté, Jacques Augendre, dit la ‘’mémoire du Tour’’ dans le document qu’il signait chaque année entre 1990 et 2000 « Le Tour et ses sommets », fait passer en 1923 Henri et Francis Pélissier en tête au sommet du col de Vars. De même, le site officiel du Tour de France reproduit la même erreur.

Comment peut-on donner le nom d’un vainqueur (Henri Pélissier) au passage du col de Vars alors que cet obstacle a été supprimé du parcours ?

• Parcours modifié

De 1922 à 1927, la route du Tour venant de Briançon passe directement le Galibier sans franchir le Lautaret dont le sommet n’est pas sur la voie allant de la cité Vauban au Géant des Alpes. Il est à l’écart d’un kilomètre. En revanche, lorsqu’on vient de Grenoble pour rejoindre le Galibier, le Lautaret est présent sur le trajet. La route sera modifiée au milieu des années 1930 permettant dès lors de franchir le Lautaret à l’occasion des étapes partant de Briançon et remontant vers Genève, Evian, Gex ou Aix-les-Bains. Le premier passage sur la nouvelle route, plus longue et donc moins pentue, aura lieu à l’occasion de la 15^e étape Briançon-Aix-les-Bains du Tour 1938.

• Col de la Faucille, grimpé dans l’obscurité

Il est signalé dans le document de Jacques Augendre que le col de la Faucille après le départ de Genève est franchi par des coureurs groupés de 1919 à 1924. Henri Pélissier, lauréat du Tour de France 1923, donne dans ses mémoires parues en 1928, l’explication : « Le col de la Faucille ne joue aucun rôle dans la course » et plus loin, il précise : « Pour aller de Genève à Strasbourg, il y a tout de même 377 kilomètres. Nous grimpâmes le col de la Faucille avant le lever du jour. Monter sans voir, ce n’est rien, mais descendre dans de telles conditions, c’est presque de la folie. Cette année-là, la pluie avait transformé la route en patinoire au sommet du col. J’étais inquiet, car je craignais de tomber. Je pris tant de précautions, qu’au bas du col j’avais deux minutes de retard; je rejoignis cependant assez facilement, et jusqu’à Belfort, le peloton chemina sans connaître de convulsions. » [Le Miroir des Sports, 1928, n° 429, 05 juin, p 356]

• Col des Aravis : pas d’officiel pour enregistrer les passages.

La raison : les automobilistes de l’organisation du Tour, en raison d’une chaussée très abîmée pendant la période hivernale, n’avaient pu atteindre le sommet du col. C’est encore Henri Pélissier qui nous raconte le passage de ce col emblématique présent sur le parcours du Tour depuis 1911 : « C’est aux Aravis qu’en compagnie de mon frère je décramponnai tout le monde. Par suite du mauvais état de la route, les automobiles n’avaient pu grimper le col. C’est à I ‘obligeance d’un spectateur que je dois la photographie publiée ici et qui nous représente, Francis et moi, achevant de grimper la dure montée, la dernière, en somme, vraiment sérieuse qui se présente avant le but final. » [Le Miroir des Sports, 1928, n° 429, 05 juin, p 356]

Sur le document photographique, c’est Francis Pélissier qui passe en tête devant Henri et tous les deux abordent la descente vers La Clusaz.

Tour de France 1923 – Francis (qui passe le 1^er) et Henri Pélissier au col des Aravis