Le Tour de France 1909, 7e édition, fut l’un des plus difficiles de l’histoire accompagné de pluie, boue, grêle et vent. Et pourtant avec son gabarit hors norme (1,78 m / 91 kg), le Colosse de Colombes va dominer l’épreuve longue de 14 étapes en restant leader de la 2e à la 14e étape. Encore mieux : Faber va remporter cinq étapes d’affilée à travers les Vosges et les Alpes. Série inégalée à ce jour.
Aujourd’hui, un tel exploit ne pourrait sans doute être réalisé que par Tadej Pogacar lui-même.
Né en France d’un père luxembourgeois, il optera à sa majorité pour la nationalité du Grand-Duché. En 1914, Faber s’engagera dans la Légion étrangère au service de la France. Tué à l’ennemi le 09 mai 1915 près d’Arras, son corps ne sera jamais retrouvé, il obtiendra la mention honorifique posthume de ‘’Mort pour la France’’ et fait partie des 63 cyclistes morts ‘’Morts pour la France’’ (MPLF) ou pour leur pays (MPLP) lors du conflit mondial 1914-1918.
Par rapport aux 665 concurrents ayant pris le départ du Tour de France de 1903 à 1914, cela donne 9,47% de décès parmi les cyclistes ayant participé aux TDF avant la guerre de 1914 (60 Français, 1 Belge, 1 Italien, 1 Luxembourgeois).
Par ailleurs, il est qualifié par la presse de Géant de Colombes en raison de ses mensurations et de la commune où il vécut pendant toute sa jeunesse. Sauf que son gabarit va être gonflé par de nombreux auteurs, laxistes sur les faits précis.
Sa taille, notamment, va passer de 1,78 m à 1,92 m. En réalité, il faut attendre 2005 pour que le journaliste Pascal Leroy, auteur d’un livre sur Faber, obtienne la fiche de la Légion étrangère sur laquelle est mentionné : 1,78 m.
L’Homme-locomotive, autre surnom de Faber, décédé le 09 mai 1915, ne connaîtra pas sa fille Raymonde née cinq jours plus tôt, le 05 mai 1915 à Colombes. Un courrier de son épouse lui apprendra la naissance de son enfant.
Pour la petite histoire – Un autre lauréat du Tour de France, René Pottier, vainqueur en 1906, ne saura jamais que sa fille, Renée, naissait le 22 juin 1907. Il s’était suicidé le 25 janvier précédant !
En fichier joint (PDF) – François Faber – Document complet
