Plusieurs envoyés spéciaux présents sur la route de la 57e édition du Tour commentent la défaillance respiratoire du leader de la course quelques instants après que Le Cannibale ait franchi le sommet de l’obstacle où se situait la ligne d’arrivée de la 14e étape. Certains parmi eux rendent responsables la meute de photographes et de journalistes l’entourant à sa descente de vélo, l’empêchant de récupérer. D’autres, tels Jacques Goddet, parlaient d’un état comateux, voire d’une syncope.