Dopage – La caféine, un stimulant du système nerveux central

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efficace à la fois sur les aptitudes physiques et mentales, consommée ad libitum par les sportifs

Dès la première liste officielle des substances illicites publiée en France le 10 juin 1966, la caféine – sous sa dénomination chimique de triméthylxanthine – figure en tête des stimulants prohibés.

Le Comité international olympique (CIO) n’interdira la caféine qu’à partir de février 1982 en décrétant qu’elle sera soumise à un seuil de 15 mcg/ml.

Des fluctuations de seuil pour coller à la réalité des pratiques stimulantes avec finalement la décision de l’AMA – afin de faire plaisir à Coca-Cola – de retirer la caféine de la liste à partir du 1er janvier 2004

Quatre ans plus tard, le seuil sera abaissé à 12 mcg. Dans la foulée, le CIO annonce qu’a priori le seuil sera réévalué à 10 mcg après les Jeux olympiques de Séoul. Mais dans les faits, la barre à ne pas franchir restera à 12 mcg jusqu’en 2003.

En 2004, l’Agence mondiale antidopage (AMA) prend la liste à son compte et supprime la caféine des produits dopants. A l’époque de cette décision, les deux leaders-pionniers de la lutte antidopage,

– Le prince Alexandre de Mérode – président de la Commission médicale du CIO – est décédé en 2002

– Manfred Donike – le biologiste de Cologne en place depuis 1969 qui a mis au point le seuil de caféine – s’est éteint en 1995.

Les nouveaux dirigeants de l’AMA ont les mains libres !

Ces derniers expliquent que la plupart des experts consultés estiment que la caféine n’était plus utilisée par les sportifs pour améliorer leurs performances justifiant de facto sa sortie de la liste.

Sauf que cette analyse de l’AMA est fausse puisqu’en mai 2005, l’Agence envisage de réintégrer la caféine sur sa liste au prétexte que l’équipe d’Australie de rugby la consomme en comprimés avant les matchs. Le directeur de l’Agence, David Howman, décrète que si ce fait est prouvé, il faut réinscrire la substance sur la liste. De même, avant 2004, quand la caféine était encore sur la liste rouge, il était possible de boire une dizaine d’expressos sans être déclaré positif. Or, en 2014, on constate que la caféine est toujours utilisée dans un but de dopage. En effet, on constate que lors d’un sondage analytique, 1% des sportifs contrôlés en cyclisme, athlétisme, natation et ski franchissait le seuil de 12 mcg/ml.

La mauvaise explication de l’UCI concernant la sortie officielle de la caféine des substances interdites par l’AMA lors de sa prise de pouvoir sur l’antidopage mondial en 2004

Xavier Bigard, le directeur médical de l’Union cycliste internationale (UCI) croit savoir que la raison du retrait de la caféine de la liste rouge est due à sa détection par seuil pouvant aboutir à des faux positifs ou des faux négatifs. Selon l’homme de l’UCI : « Il y a une très grande variabilité entre les individus dans l’assimilation de la caféine. Certains l’éliminent rapidement et d’autres la métabolisent de manière très lente. Et il y a les mêmes  inégalités sur les effets sur le système nerveux central. On est incapable de déterminer un seuil admissible pour tout le monde. »

Sauf que l’on sait – c’est l’AMA qui le dit – l’abandon de la caféine de la liste rouge est due plus simplement à sa consommation en baisse dans les enceintes sportives. Mais ça c’est un discours ‘’politique’’.

En réalité, le changement de statut de la caféine – d’interdite à autorisée – est plus probablement dû au fait que la société Coca-Cola, principal sponsor du CIO depuis 1928, commercialise une boisson caféinée à dose stimulante. Le CIO – parangon des valeurs du sport – ne pouvait pas faire la promotion d’un dopant.

Le prince de Mérode, patron de l’antidopage olympique de 1967 à 2002, au moment de l’interdiction de la caféine en 1982, ménage avec courbettes la société Coca-Cola

Si l’on consulte dans L’Equipe du 16 mai 1983 les commentaires d’Alexandre de Mérode, le président de la Commission médicale du CIO de 1967 à 2002, qui, à l’époque des débuts de l’interdiction de la caféine, prenait des gants pour ménager le bienfaiteur sponsor Coca-Cola. Afin de justifier l’interdiction, de Mérode met en avant l’usage sportif par injections massives : « Nous ne voulons pas empêcher les athlètes de boire du café ou du Coca-Cola. Nous voulons simplement éviter un usage abusif de la caféine par injections massives dans le corps humain, comme cela se produit actuellement. Cet excitant du système nerveux central a été ajouté à notre liste en 1982, en raison de la généralisation de son utilisation. Il fallait absolument marquer un coup d’arrêt spectaculaire. »

Le prince en profite pour faire allégeance à la marque d’Atlanta : « Nous affirmons que notre intention n’est pas de porter tort à la firme Coca-Cola, ni d’entraver l’utilisation de cette boisson. Nous avons, en effet, fixé le seuil critique d’utilisation de la caféine à quinze microgrammes par millilitre. Cela équivaut à l’ingestion de vingt litres de Coca-Cola dans une journée et à plus de quinze litres de café normalement concentré. Quinze microgrammes, c’est déjà énorme. Mais nous savons qu’avec des piqûres on peut atteindre jusqu’à soixante-quinze microgrammes. »      
Le président de la Commission médicale du CIO révèle que ce sont des tests effectués pendant les Jeux de Montréal en 1976 qui l’on alerté et poussé à réglementer ce stimulant planétaire.

Aujourd’hui, alors que Coca-Cola, la boisson caféinée dont le monde du sport est addict, se trouve boostée par la firme d’Atlanta qui sponsorise les plus grands évènements planétaires (Mondial de foot, Jeux olympiques, Tour de France). On comprend plus facilement pourquoi la caféine n’est plus considérée comme un dopant par l’AMA. Les sportifs disent merci à Coca-Cola !

« Nous avons déjà enregistré naguère des concentrations urinaires de caféine atteignant 75 microgrammes par millilitre… C’est la raison pour laquelle nous voulons mettre un terme à cette pratique dangereuse qui date de bien avant les JO de Moscou. Dès Montréal en 1976, nous avons été alertés par des concentrations anormales de caféine. A Lake Placid, ce fut pire et la situation s’aggrava encore à Moscou en 1980. Cela nous a conduits à interdire la caféine, puisque nos méthodes d’investigation le permettaient. »          

Il est fortement probable que ce sont les relations financières à haut débit entre Coca-Cola et le CIO qui ont incité l’AMA à écarter la caféine de la liste des illicites en 2004 et de la ranger dans un programme de surveillance sans que le sportif risque de se faire épingler par la patrouille. De cette époque remontant à 20 ans, la caféine reste cantonnée dans cette voie de garage.

Depuis quelques années, des sportifs se manifestent dans la presse pour que la triméthylxanthine réintègre la liste des produits dopants. C’est par exemple Pascal Chanteur, le président du syndicat des coureurs professionnels (UNCP) qui, en 2022, martèle que ‘’cela fait trois ans que je tire la sonnette d’alarme’’.

Visiblement, le président de l’UNCP ne risque pas d’être entendu par le directeur scientifique de l’AMA, Olivier Rabin, un représentant de l’industrie pharmaceutique sans expérience ni compétence ni pratique de l’encadrement de sportifs de haut niveau, qui dans le quotidien Le Monde du 02.04.2016 expliquait pourquoi la caféine n’est plus dans la liste rouge : « Bien sûr que la caféine augmente la performance. Mais peut-on considérer que c’est une substance dopante quand on la compare à l’EPO, aux stéroïdes anabolisants ou autres ? Il faut garder une certaine mesure : la caféine est consommée par des centaines de millions de gans tous les jours. De plus, les experts de l’AMA sont sensibles au côté naturel d’un produit. »

Avec l’AMA, la triméthylxanthine a été écartée au profit de substances dénuées d’effets sur la performance

Contrairement à ce qu’écrit ce Monsieur, il existe dans le codex des substances interdites de nombreux stimulants aux effets nettement inférieurs à ceux de la caféine. Par ailleurs, à plusieurs reprises, j’ai constaté que l’AMA n’avait jamais fait d’études scientifiques afin de déterminer si telle ou telle molécule avait un impact positif sur la performance. Au lieu de réunir des experts de laboratoire complètement décalés avec la réalité, Oliver Rabin ferait mieux de consulter des  praticiens de terrain qui vivent le sport de compétition en direct et non dans les livres mais aussi et surtout les principaux consommateurs que Rabin ne croise jamais dans les couloirs de l’AMA à Montréal.

Quoi qu’il en soit, le monde sportif – sauf l’AMA – sait que la caféine répond aux trois critères d’inclusion dans la liste rouge :

  • Elle impacte positivement la performance (de nombreuses études scientifiques sont là pour l’attester)
  • Elle expose à des risques (tachycardie élevée, chutes graves en peloton…)
  • Elle est, bien sûr, contraire à l’éthique sportive et médicale.

Dopage – L’Agence mondiale antidopage (AMA) attribue des prix à ses ex-présidents pour leurs contributions durables et importantes à l’antidopage !

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Here’s a perfect example of nepotism, where the organization is seen giving awards to its own family members.

Au royaume des prix bidons l’AMA décerne le ‘’Prix Franc Jeu’’ à un sextuor d’entre-soi. Sur les six primés, trois anciens présidents de l’Agence dont le CV professionnel n’avait rien à voir avec le dopage. Autrement dit, avant leur élection, ils ne connaissaient strictement rien sur le fléau numéro un du sport de compétition.

  • Dick Pound, 1er président de l’AMA (1999-2007), avait admis son ignorance du sujet. Pour preuve, en 1988, avocat de Ben Johnson athlète déchu pour test positif au stanozolol, il avait expliqué que « Bénoïde » était dopé dans son corps mais pas dans sa tête car il avait été dopé à son insu !
  • Craig Reedie avant d’être patron de l’AMA (2014-2019) ne connaissait strictement rien au dopage. En 2014, lors des révélations de la TV ARD sur la triche étatisé en Russie, il avait rassuré le ministre des Sports Vitaly Mutko : « Soyez sans crainte, ce ne sont que des bobards de journalistes. »

De même, alors que le document TV d’Hajo Seppelt sur le dopage étatisé en Russie venait d’être diffusé le 03 décembre 2014, quelques jours plus tard, le président de l’AMA Graig Reedie avait tenu à affirmer sans sourciller que tous « les athlètes propres à travers le monde soient rassurés sur le fait que le système antidopage travaille dans leur intérêt. » [L’Equipe, 17.12.2014]

  • John Fahey, président de l’AMA (2008-2013). Avocat-financier de formation. En 2008, au moment de son élection il expliquait qu’avant d’être le président, il avait su « qu’il y avait des sportifs qui trichaient mais cela s’arrêtait là. Je n’avais pas la connaissance des détails. »

Le même Fahey, lors de la destitution de Lance Armstrong en octobre 2012, estimait qu’après ce scandale, l’Union cycliste internationale (UCI) redeviendrait crédible si ses dirigeants se retiraient. Pourtant lors des révélations en 2014-2018 du dopage étatisé en Russie, Reedie alors patron de l’AMA, n’a pas bougé de son poste.

En réalité l’institution mondiale a lamentablement échoué dans sa mission de défense des athlètes propres.

En raison de ses contrôles inefficaces avec son bilan pathétique de 1% de positifs, elle a facilité l’accès aux podiums d’un nombre considérable de sportifs-tricheurs au détriment de sportifs intègres.

Afin de démontrer que cette Agence créée en 1999 sur les cendres de l’affaire Festina, après un quart de siècle de pseudo-activité (sinécure), est loin de faire l’unanimité auprès des spécialistes externes à l’AMA.

Nous proposons quelques avis circonstanciés sur les carences de l’AMA.

Dopage – Paul Pogba positif à la DHEA, une substance inefficace sur la performance, écope d’une suspension maximale de 4 ans. Décryptage

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Paul Pogba surnommé La Pioche, âge de 31 ans, est depuis 2013 un footballeur international français (91 sélections). En 2022, il a signé à la Juventus Turin. Il est contrôlé positif le 20 août 2023 à la fin du match Udinese-Juventus (0-3) alors qu’il était remplaçant et n’était pas entré en jeu.

Le rapport « officiel » de l’analyse du flacon A mentionnait une présence de testostérone et de ses métabolites. Toutefois, la contre-analyse effectuée le 6 octobre révèle qu’il s’agit en fait de DHEA, ou déhydroépiandrostérone, une hormone produite par la partie corticale de la glande surrénale, située au-dessus des reins. Cette hormone se convertit dans le sang, après métabolisation par le foie, en deux hormones principales : le 17-bêta-estradiol (un estrogène) et la testostérone, la principale hormone masculine n° 1.

  • CONTRIBUTION AU DÉCRYPTAGE du cas de Paul Pogba
  • Qui peut croire une seconde que la DHEA est efficace sur la performance sportive lorsqu’on sait que les deux nations, RDA et Russie, toutes deux sur le podium des pays aux athlètes les plus dopés, n’ont jamais mentionné dans leurs programmes cette hormone stéroïdienne pour engranger des médailles olympiques ou mondiales ? La preuve : enquête du Pr Werner Franke sur les dossiers de la Stasi publiée dans la presse scientifique et dans un ouvrage-document le témoignage de Grigory Rodchenkov, le patron du labo antidopage russe.
  • De même Cyrille de Vergie, un consommateur-dealer d’engrais musculaires de 1988 à 2012, a testé l’ensemble de la famille ‘’stéroïdes anabolisants’’ sans jamais citer une seule fois dans les 301 pages de son autobiographie Confessions d’un dopé, la DHEA.
  • Par ailleurs, Katia Collomp, professeur de physiologie du sport à l’université d’Orléans, dans un article publié en 2015, aborde l’influence de la DHEA sur le rendement athlétique : « La littérature sur les effets ergogènes de l’apport de DHEA est néanmoins très rare et à notre connaissance aucune étude n’a présenté de preuve que l’usage de la DHEA a amélioré les performances sportives. »
  • En revanche, comme souvent, les seules études de l’AMA sont concentrées sur la détection de la DHEA. Dérive attendue lorsqu’on sait que le directeur scientifique et responsable du Comité Liste de l’Agence mondiale antidopage s’est construit dans l’industrie pharmaceutique où ses compétences ne dépassent pas les analyses et les substances en ignorant tout du suivi médico-sportif des athlètes.
  • En ce qui concerne Paul Pogba, champion du monde 2018, on est certain qu’il a pris de la DHEA, son contrôle positif le confirme. En revanche, rien n’est moins sûr sur le fait que cette hormone était présente dans un complément alimentaire étasunien. En effet, il est souvent arrivé qu’en analysant gélules ou compléments alimentaires de cette substance, le biologiste sollicité ne trouve aucune trace de DHEA.

Afin d’essayer de contribuer à la connaissance de cette carence : substance à l’efficacité contestée, je me suis appuyé sur trois sources d’informations crédibles.

Les organismes internationaux militants dans le camp du dopage tels que :

  • La RDA (1968-1988)
  • La Russie (2000-2015)
  • Un dealer-consommateur (1988-2012), notamment de stéroïdes anabolisants dans les milieux du bodybuilding et du fitness.

La DHEA est entièrement absente de ces pharmacies.

La RDA (1968 – 1989)

  • En 1990, le Dr Werner Franke, membre du Conseil national de la recherche en Allemagne, chargée d’évaluer les anciens instituts de l’Académie des sciences de l’ex-RDA, met la main sur différents documents entreposés à l’Académie militaire et médicale de Bad-Saarow. Cette mise au jour lui fournit la preuve qu’un véritable programme de dopage avait bel et bien existé entre 1968 et 1989 pour plusieurs centaines d’athlètes dans les disciplines les plus variées. Plus de trois cents médecins y ont participé, la plupart étant des médecins du sport ou des spécialistes de l’endocrinologie, de la pharmacologie, de la physiologie ayant un diplôme de ‘’sciences de l’entraînement’’. Certains, agissant comme consultants ou conseillers, étaient des membres haut placés de l’Académie des sciences. L’ensemble du programme (nom de code : ‘’Staatsplanthema 14.25’’) fut lancé, planifié, financé et contrôlé par le gouvernement, en coordination avec le DTSB (Fédération allemande de gymnastique) et l’institut FKS (Institut de recherche sur la culture physique et les sports) à Leipzig. Le principal but du programme était l’amélioration de la performance et de plus en plus aussi le contournement du dépistage lors des contrôles internationaux antidopage. Ce but a été atteint, puisque de 1978 et la lanceuse de poids Ilona Slupianek à 1989 et la chute du Mur de Berlin, aucun athlète de RDA n’a été trouvé positif durant une compétition.
  • En 1997, Werner Franke et son épouse Brigitte Berendonk publient dans Clinical Chemistry, le détail des substances et méthodes dopantes utilisées en RDA : Dopage hormonal et androgénique des athlètes : programme secret du gouvernement d’Allemagne de l’Est (Clinical Chemistry, 1997, 43, n° 7, pp 1262-1279).
  • Alors que les experts scientifiques de RDA étaient à la pointe de la recherche sur l’endocrinologie dopante (sprays nasaux dérivés de la testostérone, précurseur immédiat de cette dernière indétectables, etc.), pas une seule fois la DHEA n’est mentionnée dans ce catalogue des hormones performantes alors que depuis le mitan des années 1970, elle était en vente libre dans les supermarchés et les droguistes américains, notamment sous forme de complément alimentaire.

POST -ITSur 60 pharmacies top niveau (sportifs et médecins), seuls trois praticiens orientés cyclisme détenaient de la DHEA
Depuis les années 1970, nous avons étudié l’inventaire des pharmacies des médecins et des sportifs impliqués dans des affaires de dopage, soit une soixantaine. Il ressort de cette étude personnelle et exclusive que seuls trois praticiens orientés cyclisme détenaient de la DHEA au moment où la justice s’est intéressée à leurs cas. En revanche, aucun sportif n’avait en sa possession des gélules contenant de l’hormone ‘’mère des stéroïdes’’.
l  1998
Le médecin espagnol de l’équipe Once, le Dr Nicolas Terrados Cepeda, au moment de l’affaire Festina était en possession d’une seule boîte de DHEA. Rappelons que l’équipe Once avait à sa tête le sulfureux directeur sportif Manolo Saiz et comme leader Laurent Jalabert
l   2002-2004
Le médecin italien Michele Ferrari est épinglé par la justice de son pays lors d’un procès de 2002 à 2004. Dans sa pharmacie, sont découverts 300 capsules de DHEA. Selon Le Mythe – son surnom attribué par le peloton – les capsules en nombre servaient à son père pour soigner une arthrite (Ndlr : pas très pertinente comme excuse lorsqu’on sait que la DHEA n’est pas un anti-inflammatoire)
l   2002-2008
Le vétérinaire belge José Landuyt, acteur central de l’affaire dite ‘’Johan Museeuw’’, une star du cyclisme international où la DHEA figurait en bonne place dans les protocoles ergogéniques. Finalement, le vétérinaire et le soigneur Herman Versele ont été condamnés en décembre 2008 à un an de prison avec sursis et 15 000 euros d’amende.

RUSSIE (2006-2015)

Grigory Rodchenkov, le patron du labo antidopage (le mal nommé !) de Moscou, dans sa biographie sur son activité dopante, ne mentionne jamais parmi les nombreux dopants évoqués la déhydroépiandrostérone (DHEA)

  • Grigory Rodchenkov, l’auteur du second bouquin Dopage organisé, a été le patron du laboratoire antidopage de Moscou de 2006 à 2015. La 4e de couverture de son ouvrage résume son parcours : « Ingénieur chimiste et ancien coureur de fond, Grigory Rodchenkov est l’ex-directeur du laboratoire antidopage de Moscou. Il est celui qui a dénoncé, d’abord dans un documentaire télévisé – Icare – puis dans ce livre, le système de tricherie institutionnel mis en place par le gouvernement russe. Menacé de mort par les services secrets de son pays, il vit désormais aux Etats-Unis. »

L’homme par qui la Russie est mise au ban de la société du sport mondial, précise son rôle dans cette descente : « Sept mois avant les Jeux olympiques d’hiver de Sotchi en 2014, des informations sur un système de triche organisée des athlètes russes ont commencé à circuler. Deux ans plus tard, l’étendue du programme de dopage étatique au cœur du sport soviétique et russe depuis des décennies fut révélée au monde entier. Ce programme de dopage systématique, le plus efficace de tous les temps, je l’ai mis au point en tant que chimiste et directeur du bien mal nommé centre antidopage de Moscou.

Et avec le soutien du FSB, de la police secrète et du gouvernement. Depuis, je suis en exil involontaire de ma patrie sous protection, craignant chaque jour pour ma vie. Voici mon histoire. »

COMMENTAIRES JPDM – Dans les 333 pages, les produits lourds sont évoqués : testostérone, stéroïdes anabolisants, EPO, GW1516, hormone de croissance (hGH), SARMS (ostarine). Pas une seule ligne sur la DHEA, notamment pages 325 à 328 concernant le ‘’récapitulatif des substances’’ utilisées par les Russes.

‘’CONFESSIONS D’UN DOPEUR’’

Par Cyrille de Vergie, un consommateur-dealer de stéroïdes anabolisants dans le milieu du bodybuilding et du fitness. La DHEA semble inconnue de ce « spécialiste » des engrais musculaires.

  • Cyrille de Vergie, le premier auteur, ancien pratiquant de bodybuilding et préparateur physique diplômé d’Etat, explique qu’aucune discipline, pas même le tir sportif, n’est épargnée : tous les athlètes ont besoin de se doper pour maintenir un rythme contre nature. Dans Confessions d’un dopeur, Cyrille de Vergie retrace son parcours atypique, ses rencontres (parfois avec des célébrités) dans le microcosme sportif, évoquant de nombreuses anecdotes éloquentes. En parallèle de sa carrière officielle, il a lui-même préconisé des substances à des sportifs afin de les aider à booster leurs performances jusqu’à devenir un personnage central de l’approvisionnement en produits dopants en France. Il détaille leur fonctionnement, leurs effets sur l’organisme ainsi que les moyens utilisés pour contourner les contrôles. Ancien préparateur physique et biologique, Cyrille de Vergie est désormais musicien professionnel.

COMMENTAIRES JPDM : Sur les 301 pages, une quarantaine de médicaments sont cités, la plupart figurant dans la liste des substances illicites. La DHEA semble inconnue de Cyrille de Vergie. Dans le milieu du bodybuilding, celui de l’auteur, il est rare qu’une substance inefficace comme la DHEA alimente les conversations des gros bras.

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Article et illustrations – copyright blog : dopagedemondenard.com

Index des sigles utilisés

AFPAgence France-Presse
AMAAgence mondiale antidopage (fondée le 10 novembre 1999)
DHEAdéhydroépiandrostérone
RDARépublique Démocratique Allemande

Suivre sur X (ex-twitter) mes commentaires au jour le jour de l’actualité médico-sportive : @DeMONDENARD

EN FICHIER JOINT :

  • DICTIONNAIRE DU DOPAGE – La fiche – actualisée et enrichie – pharmaco-médico-sportive de la DHEA

Dopage – Historiquement, dans le monde de la performance, la cocaïne est avant tout un produit dopant avant d’être une drogue festive

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Que le milieu sportif en général et le rugby en particulier – à chaque contrôle positif de l’un d’eux – n’ait comme défense que les mots festif, récréatif ou social à la bouche, montre bien que les soins illicites ne sont pas prêts de disparaître des vestiaires.

Dopage – Les politiques comme les sportifs sont surexposés aux amplificateurs artificiels de performance !

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Impératifs de dépassement, cadences des réunions publiques, expositions médiatiques, pouvoir de séduction stimulés par leur charge d’homme (ou de femmes) public font qu’eux aussi prennent des médocs pour réaliser leurs objectifs électoraux, rivaliser avec les autres bêtes des arènes politiques ou faciliter leurs contacts sexuels.